Tijdens de tumultueuze laatste dagen van de Tweede Wereldoorlog, in 1945, ontvouwde zich een fascinerend hoofdstuk in de Duitse militaire geschiedenis toen het luchtafweersysteem van het land zich aanpaste aan de realiteit van de oorlog door de hulp in te roepen van Flakhelferinnen bij luchtafweerkanonnen. Deze vrouwen bemande Flak-batterijen in de plaats van mannelijke soldaten die vaak nodig waren als frontsoldaten. Deze strategische beslissing, gedreven door de schaarste aan mankracht en de dringende behoefte aan verdediging tegen bedreigingen vanuit de lucht, zorgde voor een opmerkelijke verschuiving in de gender rollen binnen de militaire hiërarchie, maar toch bleef de nazi-partij volharden in hun pogingen om “de waardigheid van de Duitse vrouw te behouden”.
Een gemengde FLAK groep bij een FLAK 88 (Wij zijn niet de eigenaar van deze foto)
Slechts een handvol mannelijk personeel bleef bij deze batterijen gestationeerd, terwijl het grootste deel van de frontlinie taken door deze Flakhelferinnen werd uitgevoerd. De mannen waren meestal aanwezig om toezicht te houden op de operaties.
Flakhelferinnen van de RADwJ (Reichsarbeitsdienst der weiblichen Jugend) bemannen een zoeklicht, met een Unteroffizier.
(Wij zijn niet de eigenaar van deze foto)
Het Flakwaffen-Helferinnen Korps, opgericht op 16 oktober 1943, trok vrijwilligers en dienstplichtige vrouwen uit het hele Derde Rijk in dienst. Deze Flakhelferinnen waren voornamelijk gestationeerd in het “Heimatkriegsgebiet” (oorlogsgebied in eigen land) en waren belast met een reeks cruciale verantwoordelijkheden, waaronder het bedienen van sperballonnen, zoeklichten, radarstations, geluids detectie apparatuur en vuurleidingstoestellen, of waren gestationeerd op commandoposten.
Hun inspanningen waren een cruciaal onderdeel van de bescherming van vitale infrastructuur en de burgerbevolking tegen verwoestende luchtaanvallen van de geallieerde troepen.
Links: Flakhelferinnen bezig met een sperballon (Bundesarchiv)
Rechts: Flakhelferinnen met open kragen voor een scheinwerper (van onze collectie)
Het is vermeldenswaard dat de inzet van Flakhelferinnen in directe gevechtsrollen, zoals het bemannen van luchtafweer wapens, aanvankelijk verboden was. Naarmate de oorlog vorderde en de behoefte aan extra mankracht toenam, werden de regels in de laatste maanden van de oorlog echter versoepeld, waardoor deze vrouwen kanonnen konden bemannen in minder gevaarlijke gebieden, vooral in regio's die als minder vatbaar werden beschouwd voor vijandelijke luchtaanvallen.
Flakhelferin met een Fernrohr 10x80 (van onze collectie)
Halverwege 1944 was het aantal Flakhelferinnen binnen de Luftwaffe gestegen tot een indrukwekkende 170.000, wat de belangrijke bijdrage van vrouwen aan de Duitse oorlogsinspanningen aan het thuisfront onderstreepte.
Marcherende groep Flakhelferinnen (Van eigen collectie)
Copyright © 2016-2024
